Civilization IV: Beyond the Sword - Chiến thắng phi bạo lực

Beyond the Sword đã thành công khi chứng minh: bạo lực không phải là cách duy nhất để giải quyết xung đột giữa các quốc gia. Series Civ nổi tiếng kén người chơi, nhưng cũng nổi tiếng về sức hút mãnh liệt đến mức “gây nghiện” của mình. Một fan chính cống của Civ có thể ngồi 10 tiếng mỗi ngày dán mắt vào màn hình PC, và chơi đến sáng hôm sau “chỉ để đi thêm vài turn nữa thôi”. Bản mở rộng mới nhất cho phiên bản IV của trò chơi: Beyond the Sword sẽ tiếp tục khiến người chơi “dán mắt” vào màn hình PC thêm nhiều đêm nữa bằng nhiều cải tiến đáng giá: nâng cao chiều sâu của game theo hướng “phi bạo lực” và trình diễn hệ thống các bản mod đồ sộ.




Civ 4 cho phép bạn bắt đầu game với các nguyên thủ quốc gia huyền thoại - mỗi leader này sẽ có lợi thế trong các lĩnh vực khác nhau từ kinh tế, quân sự đến tôn giáo, khoa học Các lợi thế này ảnh hưởng lớn đến toàn bộ quá trình phát triển đế chế “vĩ đại” của bạn. Beyond the Sword bổ sung thêm một số nhà lãnh đạo mới - và các lợi thế mới mà các leader này mang tới cũng rất đáng chú ý. Ví dụ, vài người sẽ có ưu điểm thêm hướng về phòng thủ - hợp với game thủ không ham đánh nhau mà giành chiến thắng trong cuộc đua chinh phục vũ trụ, hoặc ưu điểm thêm hướng về chinh phục giúp tạo các đơn vị Setter nhanh hơn - từ đó xây dựng thành phố mới và mở rộng đế chế nhanh hơn hẳn đối thủ.

Civ 4 khi mới ra mắt đã cải tiến đáng kể nhược điểm “ngốn thời gian” của mỗi ván chơi Civ (thường là vài tuần với các phiên bản trước) bằng chế độ chơi fast. Beyond the Sword còn đi xa hơn khi cho phép chọn bắt đầu ván chơi ở turn thứ 10 ở chế độ “advanced start”. Với chế độ này, bạn sẽ bận rộn xây dựng, chỉ đạo ngay từ đầu mà không phải ngáp ngắn ngáp dài chờ đế chế trong mơ của mình phát triển từ một thành phố duy nhất như trước. Trong mục “custom game” này, bạn còn có nhiều lựa chọn khác nhau - như sử dụng hoặc bỏ qua cơ chế sự kiện ngẫu nhiên, mà một số sự kiện trong đó có thể thay đổi hoàn toàn diễn tiến ván chơi.




Một trong những cải tiến dễ thấy nhất về gameplay của Beyond the Sword là hệ thống “tập đoàn kinh tế” (corporation) và công tác tình báo (espisionage). Coporation trên thực tế hoạt động như một dạng tôn giáo - các tập đoàn đa quốc gia này trải dài từ thành phố này sang thành phố khác, từ vùng này sang vùng khác và thậm chí vươn ra khắp thế giới, với nhiều lĩnh vực đầu tư đa dạng. Nếu được tận dụng đúng cách, các tập đoàn này đảm bảo cho quốc gia mẹ lợi thế kinh tế không gì sánh nổi, nhưng cũng có thể gây kiệt quệ với chi phí duy trì mạng lưới kinh doanh khổng lồ. Dù gì đi nữa, bạn cũng không cần phải lo lắng quá vì các coporation chỉ xuất hiện vào giai đoạn cuối của mỗi nền văn minh - thời kì hiện đại, khi tôn giáo không còn ở vị trí thống trị như các thời kì khác.




Chức năng mới khá được kì vọng là công tác phản gián - espsionage, nhưng xem ra chức năng này hoạt động không được như ý. Công tác đào tạo điệp viên ngốn khá nhiều chi phí, nhưng không như phim “điệp viên 007”, các tay gián điệp của bạn thường xuyên bị “bắt quả tang” khi thực hiện nhiệm vụ, hoặc thậm chí “tóm cổ” ngay trên đường đột nhập lãnh thổ. Dồn tiền nghiên cứu các công nghệ quân sự hoặc phát triển kinh tế xem chừng là giải pháp hợp lý hơn.




Một loạt “thêm thắt” khác bao gồm một số đơn vị mới, cân bằng lại luật chơi khi các loại quân đối đầu nhau trên chiến trường. Vấn đề cân bằng giữa chi phí duy trì và tài nguyên mà các thành phố bên kia bờ đại dương được giải quyết với cơ chế thuộc địa - Colony. Khi chuyển sang chế độ Colony, các thành phố thuộc địa sẽ được điều hành bởi máy tính, nhưng người chơi vẫn toàn quyền sử dụng tài nguyên của các thành phố đó.

Người yêu thích chiến thắng ngoại giao sẽ tận hưởng “Asopolic Palace”, một dạng Liên Hiệp Quốc thời cổ, và các chuyên gia công nghệ hẳn thích thú với luật chơi mới cho cuộc đua chinh phục không gian: kẻ chiến thắng không chỉ là người đầu tiên sở hữu tàu không gian bay đến ngôi sao gần nhất, mà còn phải là chiếc tốt nhất, nhanh nhất. Với Beyond the Sword, Civ IV khẳng định lại một cách hùng hồn: chiến tranh không phải là chìa khoá giải quyết mọi vấn đề.




Bên cạnh các thay đổi về gameplay, Beyond the Sword gây “choáng váng” cho game thủ với một loạt bản mod - bản game chỉnh sửa - được “đóng gói” cùng bản mở rộng. Đa số trong đó khá hay, như “Rhye’s Rise and Fall of Civilizations”, nhưng cũng có thể cực kì nhạt nhẽo như “Afterworld” - một bản mod miêu tả cuộc chiến giữa người và zombie trong tương lai. Một số bản mod trong đó đã được fan tung ra trên mạng từ lâu, nhưng dù sao đóng gói “tất cả trong một” vẫn thuận tiện hơn cho việc tìm kiếm thông tin và quản lý.

Những cải tiến sâu nhất của Beyond the Sword tập trung vào gameplay, nên mặc dù được quảng cáo “bản mở rộng lớn nhất từ trước đến nay”, người chơi khó có thể kì vọng sự tiến bộ vượt bậc về đồ hoạ hay âm thanh. Bù lại, đồ hoạ 3D “bóng loáng”, đơn vị mới, các bản nhạc mới vẫn đủ sức mang lại hứng thú cho người chơi. Nhược điểm đồ hoạ rối rắm của Civ4 vẫn chưa thực sự được cải thiện - đôi khi gây phiền toái hơn trước, nhưng tất nhiên không phải là vấn đề với fan kì cựu của dòng game này.




Dù sao đi nữa, Beyond the Sword vẫn là một bản mở rộng thành công cho một dòng game vốn đã cực kì nổi tiếng về lối chơi, xứng đáng khiến bạn bỏ ra kha khá thời gian để “ngâm cứu” lời khẳng định ở tiêu đề game - “Xung đột vũ trang không giải quyết được mọi vấn đề”.

Thông tin về game Civilization IV: Beyond the Sword
Ưu điểm:
- Cải tiến sâu về gameplay
- Công cụ tuỳ biến ván chơi mạnh cho phép tận hưởng game ở nhịp độ nhanh hơn trước
- Hệ thống mod thú vị

Khuyết điểm:
- Giao diện đồ hoạ phức tạp
- Vài chức năng thêm vào không được như mong đợi, ví dụ chế độ tình báo.

Phát hành: 2Kgames
Phát triển: Firaxis Games
ESRB: Everyone +10
Thể loại: chiến thuật theo lượt/xây dựng
Ngày phát hành: 23/7/2007

Cấu hình tối thiểu:
System: Intel Pentium III 1.2 GHz or equivalent
RAM: 256 MB
Video Memory: 64 MB
Hard Drive Space: 1700 MB

Cấu hình đề nghị:
System: Intel Pentium IV 1.8 GHz or equivalent
RAM: 512 MB
Video Memory: 128 MB

hay đó!!